Monsieur Friend ne s’est pas fait que des amis au St. Mary’s Stadium où Southampton s’est incliné (2-0) face à Liverpool sur un but aussi précoce que splendide de Coutinho et une erreur défensive qui a profité à Sterling en fin de rencontre. Dans ce choc pour l’Europe, les décisions de l’arbitre ont servi les intérêts de Reds ultraréalistes (deux tirs cadrés, deux buts), invaincus en Championnat depuis décembre et nouveau 6es, devant Tottenham (2-2 contre West Ham), à un point des Saints (5es). D’Arsenal (3e) aux Spurs (7es), cinq équipes se tiennent en quatre points. La lutte pour la Ligue des champions (jusqu’à la 4e place) ne fait que commencer…
Un penalty oublié dès la 25e seconde…
Les tribunes ont réclamé deux penalties sur Filip Djuricic, le milieu serbe arrivé de Mayence au dernier mercato. Le premier dès la 25e seconde, le second juste après l’ouverture du score de Liverpool (4e). Dans les deux cas, Emere Can (lourde main sur l’épaule) et Joe Allen (tacle) auraient pu être sanctionnés. La première période a été émaillée de deux autres épisodes polémiques. Sterling aurait pu lui aussi bénéficier d’un coup de pied de réparation (31e, balayage de Fonte). Et Mignolet, le gardien de Liverpool, aurait pu être expulsé pour une main en dehors de la surface devant Elia. Monsieur Friend était bien loin de l’action… (45e).
Dans cette partie disputée sous une pluie nourrie, le premier rayon de soleil est venu du Brésil. Coutinho a lancé les débats sur une violente frappe de plus de 25 mètres sous la barre de Forster, imparable (3e). Les Reds ont éteint le St. Mary’s sur une contre-attaque mal défendue par des Saints pourtant en surnombre. Fonte a remis le ballon dans les pieds de Sterling qui a plié l’affaire (73e).
