El Hadji Malick Sy, fondateur du foyer de Tivaouane, est un modèle de la Sunna du Prophète. Né dans la région de Dagana en 1855, il a perdu son père à la naissance et a été élevé par son oncle maternel qui l’a introduit à la Tijaniya. Cette confrérie a été fondée par Cheikh Sidy Ahmed Tijani au Maghreb.
Son parcours de vingt-cinq ans l’a amené à parcourir le Sénégal pour acquérir des connaissances approfondies en sciences religieuses et profanes. Il a étudié dans divers foyers islamiques tels que Gaya, Ndombo et Bokhol, et a approfondi ses connaissances à Saint-Louis et dans le Ndiambour.
Élève itinérant, il a également étudié en Mauritanie pour se perfectionner dans le mysticisme et les sciences exotériques. À 18 ans, il était déjà un professeur d’arabe compétent et a reçu le wird tidjane conformément à une prédiction antérieure.
Après son pèlerinage à La Mecque en 1888, il a fondé plusieurs écoles et la Zawiya de Ndar en 1892. Vers 1900, il s’est installé à Tivaouane où il a créé la Zawiya locale. En collaboration avec ses compagnons, il a organisé la première commémoration du Mawlid Naby à Dakar.
Maodo Malick Sy a laissé un héritage intellectuel riche, incluant des ouvrages en théologie et soufisme. Il est décédé le 27 juin 1922 à Tivaouane.
