Le Botswanais Letsile Tebogo a réalisé une performance historique en devenant le premier sprinteur africain sacré champion olympique du 200 m. Il a privé l’Américain Noah Lyles de son doublé après son titre sur 100 m, lors des Jeux de Paris jeudi au Stade de France.
Tebogo, âgé de 21 ans, s’est imposé en 19 secondes 46, avec un vent favorable de 0,4 m/s, établissant ainsi un nouveau record d’Afrique. Il a devancé un autre Américain, Kenny Bednarek, qui a terminé en 19 secondes 62. Favori pour l’or dans cette discipline, Noah Lyles a dû se contenter de la troisième place avec un temps de 19 secondes 70, quelques jours seulement après sa victoire sur 100 m.
Avant cet exploit, le Namibien Frankie Fredericks avait été double médaillé olympique en argent sur cette même distance en 1992 et 1996. Lyles, invaincu sur 200 m avant Paris depuis les Jeux de Tokyo en 2021 où il avait déjà remporté le bronze, a quitté la piste en chaise roulante.
Avec cette victoire, Tebogo est devenu le sixième performeur mondial de tous les temps dans cette discipline. Il y a un an à Budapest, il avait également marqué l’histoire en devenant le premier Africain à obtenir une médaille mondiale sur 100 m, terminant derrière Lyles avec l’argent.
En tant que jeune prodige de l’athlétisme mondial, Tebogo avait déjà fait sensation en devenant double champion du monde juniors du 100 m et double vice-champion du monde juniors du 200 m en 2021 et 2022.
Il n’a pas détrôné Lyles comme champion olympique. Aux JO de Londres c’est le canadien de Grass qui était premier et Lyles n’était que 3e.