Les Jeux olympiques ne se résument plus à la devise de Pierre de Coubertin, « Plus vite, plus haut, plus fort – ensemble ». Ils sont également un lieu de rencontres et d’échanges culturels entre les 206 nations membres du Comité international olympique. Mohamed Gnabaly, maire de l’Île-Saint-Denis, a saisi cette opportunité en installant dans sa ville la « Station Afrique ».
La « Maison Dakar 2026 », proposée par le Comité d’organisation des Jeux olympiques de la jeunesse, a été installée pour promouvoir les prochains Jeux Olympiques de la Jeunesse qui se tiendront du 31 octobre au 13 novembre 2026. Mohamed Gnabaly, également Président de l’Association des Maires de Seine-Saint-Denis et Vice-Président de l’Association des Maires de France et des Présidents d’Intercommunalité, voit ces JOJ comme une opportunité unique pour changer l’image négative de l’Afrique.
Il a remercié Dakar 2026 pour l’installation de la Maison pendant les Jeux olympiques à l’Île-Saint-Denis et pour les débats de qualité qui y ont eu lieu. Rappelant ses huit ans de travail sur les JO de Paris, il a souligné l’importance d’avoir une maison de célébration autour du continent africain pour inverser l’image négative de l’Afrique au 21e siècle.
Pour Gnabaly, la Station Afrique a pour but de valoriser l’histoire, les cultures, les peuples, les artistes et les sportifs africains, et de préparer les esprits européens à la richesse et à la diversité de l’Afrique avant les Jeux de Dakar en 2026.
Enfin, il a partagé un message fort sur l’héritage immatériel de fierté, en insistant sur l’importance d’intégrer l’histoire et la culture africaines. Il a rappelé que Saint-Denis, tout comme le Sénégal, est une « terre de Teranga », et mis en avant l’importance des Jeux pour renforcer la fierté des citoyens par rapport à leur pays et continent. L’objectif est que, à la fin des Jeux Olympiques de la Jeunesse 2026, les jeunes comme les moins jeunes soient fiers de leur identité sénégalaise et africaine.
