Fode Sitafa Mara, âgé de 39 ans, a été inculpé le vendredi 14 juin 2024 pour abus sexuels sur deux fillettes. Ces actes auraient eu lieu entre 2022 et 2023 alors qu’il travaillait au Burkina Faso pour l’USAID.
Le Tribunal de district américain du Maryland à Greenbelt a retenu plusieurs chefs d’accusation contre lui : cinq pour abus sexuels aggravés sur mineure, un pour coercition et incitation, ainsi qu’un pour entrave à la justice.
L’audience de détention provisoire s’est tenue ce vendredi. Les procureurs ont demandé son maintien en détention en raison des risques de fuite et de récidive potentielle.
Marié à une diplomate américaine, Mara travaillait également à l’ambassade des États-Unis au Burkina Faso. Les victimes, deux filles burkinabè de 13 et 15 ans, auraient été rencontrées dans un quartier de Ouagadougou.
Les abus auraient commencé peu après l’arrivée de Mara et de sa femme en août 2022 et se seraient poursuivis jusqu’en novembre 2023. Un garde de l’ambassade a donné l’alerte en octobre 2023, ayant remarqué la présence de Mara avec les filles en l’absence de son épouse. Une gouvernante a aussi signalé des comportements suspects.
Lors d’une perquisition, des messages explicites ont été trouvés sur les téléphones de Mara, ainsi qu’un historique de recherche lié à du matériel sexuellement explicite impliquant de jeunes filles. Après son interrogatoire, Mara aurait tenté d’inciter la gouvernante à mentir pour lui et aurait confisqué les téléphones des filles.
Le procureur américain Erek Barron a précisé que l’affaire a été traitée dans le cadre du projet Safe Childhood, visant à lutter contre les abus sur mineurs. Plusieurs agences fédérales ont participé à l’enquête.
