Prévu tout au long de la journée de dimanche, le Boxing Day, événement-phare du championnat d’Angleterre, est à son tour perturbé par la recrudescence des cas de Covid-19 causés par le variant Omicron en Grande-Bretagne.
Des reports
La rencontre entre Liverpool (2e) et Leeds (16e), qui devait ouvrir, à 13 h 30, dimanche prochain, le traditionnel Boxing Day, n’aura pas lieu. Selon la Premier League, le match est reporté en raison d’un trop grand nombre de cas de Covid dans l’équipe de Leeds.
Avec ces cas de contamination, Leeds «n’aura pas eu suffisamment de joueurs enregistrés dans l’équipe première à disposition pour être en conformité avec les règlements», lit-on dans un communiqué du club.
La rencontre entre Wolverhampton (8e) et Watford (17e), aussi prévue dimanche à 13 h 30, a subi le même sort. Le club de la grande banlieue de Londres avait déjà vu son match contre Crystal Palace reporté, le week-end dernier, en raison d’un grand nombre de cas.
Des demies de League Cup disputées sur un seul match?
Cette crise survient dans une période charnière de la saison du foot anglais, aussi bien sur le plan sportif que financier, au vu des affluences attendues lors des trois journées programmées entre le 26 décembre et le 3 janvier. L’entraîneur de Liverpool, Jürgen Klopp, et son homologue de Tottenham, Antonio Conte, ont plaidé pour une réduction à un match des demi-finales aller-retour de la League Cup Liverpool-Arsenal et Tottenham-Chelsea, prévues début janvier, afin de désengorger le calendrier. L’an dernier, ces demi-finales avaient été réduites à une seule rencontre en raison de la pandémie.
Les Spurs, septièmes de la Premier League, ont trois matches en retard à disputer en raison de reports liés aux mauvaises conditions météorologiques et à l’épidémie de coronavirus au sein de l’effectif. « Ce serait mieux de disputer un match au lieu de deux, en particulier dans le contexte actuel, mais nous respectons les règles« , a réagi leur entraîneur, l’Italien Antonio Conte.
Huis clos gallois, jauge écossaise
Le capitaine de Liverpool, Jordan Henderson, s’était inquiété mercredi que « personne ne prenne au sérieux le bien-être des joueurs« , en référence au calendrier déjà chargé des équipes. En Premier League, 84% des joueurs ont déjà reçu au moins une dose, selon le communiqué publié par la Ligue en début de semaine. Ce taux s’élève à 92% en agrégeant le personnel des clubs. En Angleterre, aucune restriction n’a été mise en place pour réduire la capacité d’accueil du public, mais les supporters doivent fournir une preuve de vaccination ou montrer un test négatif effectué dans les 48 heures précédentes.
