Le cortège funèbre de Shimon Peres est arrivé aux premières heures de la matinée ce jeudi 29 septembre à Jérusalem, escorté par un convoi de policiers. Son cercueil recouvert d’un drapeau israélien a été installé sur l’esplanade, devant la Knesset, la représentation nationale, pour cette journée d’hommages.
Des milliers de personnes étaient déjà là avant même l’ouverture de la Knesset. Des groupes étaient installés sur le trottoir avec thermos de café et petit-déjeuner, dans le but d’être là tôt avant la foule annoncée le jeudi soir.
Le flot des personnes fut ensuite incessant. Des centaines d’Israéliens sont venus faire leurs adieux à Shimon Peres : « Je vais passer devant le cercueil et je vais juste lui dire au revoir. Et merci. Je veux le remercier pour tout ce qu’il a fait », confie Gilit, une habitante de Jérusalem.
Bill Clinton très ému
Il n’y a pas que ceux qui ont connu Shimon Peres dans ses diverses fonctions, qui ont fait le déplacement. Beaucoup de jeunes aussi se sont déplacés, souvent avec leur classe. Axelle a 15 ans et habite à une heure de Jérusalem.
« Hier soir, nos professeurs nous ont demandé qui voulait y aller et j’ai tout de suite dit : » Je veux, je veux ! « . Je pense que Shimon était le grand-père de tous les Israéliens, ajoute Axelle. Il était l’un des acteurs de toute notre histoire et nous devons lui montrer du respect. ».
Le président de la République israélien Reuven Rivlin et sa femme ont tout d’abord déposé une gerbe de fleurs. Le chef de l’Etat s’est ensuite incliné devant le cercueil de celui qui l’avait précédé à ce poste.
Le premier ministre Benyamin Netanyahu, suivi du président de la Knesset, où Shimon Peres a été élu pendant près de 50 ans, ont aussi déposé une couronne. Pas de prise de parole, juste un moment de recueillement des plus hauts responsables de l’Etat.
La file d’attente des personnes a continué de s’allonger au cours de la matinée, car les Israéliens sont nombreux à vouloir rendre un ultime hommage à celui qui était le dernier des pères fondateurs du pays.
L’ancien président américain Bill Clinton , visiblement très ému, est une des premières grandes personnalités à s’être recueilli à Jérusalem devant le cercueil du lauréat 1994 du prix Nobel de la paix. M. Clinton avait accueilli, en 1993 à la Maison Blanche, la signature du premier accord d’Oslo.
L’évènement avait donné lieu à une poignée de mains historique entre le Premier ministre israélien Yitzhak Rabin, son ministre des Affaires étrangères Shimon Peres, et le dirigeant de l’Organisation de libération de la Palestine (OLP) et futur président de l’Autorité palestinienne, Yasser Arafat.
Le cercueil de Shimon Peres doit rester ainsi toute la journée devant le Parlement israélien jusqu’à 21 heures ce jeudi soir. « 21 heures au moins », précisent même les autorités israéliennes. Car si la foule est encore nombreuse en soirée, cette journée d’hommage sera tout simplement étendue.
