« La fenêtre pour stopper Ebola est en train de se refermer », selon un officiel américain

La propagation d’Ebola est-elle désormais complètement sortie de tout contrôle ? De retour de la zone affectée par le virus mortel, le directeur du Centers for Disease Control and Prevention (CDC) américain, Tom Frieden, a donné mardi une conférence de presse alarmante, dans laquelle il a dressé un tableau extrêmement sombre de la situation.

« En dépit des efforts énormes, le nombre de cas continue à s’accroître, et il s’accroît désormais très rapidement […]. Il est encore possible de réduire le fléau, mais la fenêtre d’opportunité pour agir est en train de se refermer. »

Face à cette menace gigantesque, la réponse, de la part de l’ensemble de la communauté internationale, doit l’être aussi.

Frieden a même évoqué un scénario cauchemardesque, celui d’une possible mutation du virus qui le rendrait résistant aux traitements. Son code génétique est stable depuis des années car le virus était contenu ; mais la prolongation de l’épidémie dans le temps et à grande échelle multiplie les risques de possibles mutations.

Pour se rendre compte de la perte de contrôle qui se prépare, voici un graphique publié sur le site de la revue Nature.

En rouge a été représenté le nombre total des morts : la courbe suit une trajectoire exponentielle. Sur le graphique, elle s’arrête à 1 400, mais selon les derniers chiffres de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), le nombre de morts est de1 552.

C’est au Liberia (bleu ciel) que l’épidémie progresse le plus vite. Elle a déjà fait plus de victimes que toutes les autres combinées en 38 ans.

Pour combattre Ebola, il est contreproductif de placer des villages ou des quartiers entiers en quarantaine, répètent les médecins : il faut traiter individuellement chaque cas, le plus tôt possible. Cela demande des moyens, beaucoup de moyens. Or, explique Frieden, il n’y a actuellement pas suffisamment de cliniques, de médecins, d’infirmiers…

Des habitants, sur place, prenant des risques, se dévouent pour aider les équipes médicales : 90% des personnes engagées dans cette lutte sont recrutées sur place. Mais cela ne suffit pas.